Nitrat (NO₃^-) ist eine anorganische Stickstoffverbindung. Es entsteht als Produkt der vollständigen Nitrifikation: NH₄⁺ +2O₂ -> NO₃^- +H₂ +2H⁺ + Energie. Das im ersten Teil der Nitrifikation produzierte Nitrit wird weiter mittels autotropher Mikroorganismen (Nitrobacter) unter Sauerstoffzufuhr zum Endprodukt Nitrat oxidiert: NO₂^- + 0,5 O₂ -> NO₃^- .
Durch Denitrifikation wird Nitrat zum gasförmigen, elementaren Stickstoff umgewandelt und somit aus dem Abwasser eliminiert.
Im Überschuss führt das Nitrat in Gewässer zur Überdünnung und Eutrophierung.


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